Podle agentury AP jde o největší pokutu, jakou kdy americká vláda některé automobilce vyměřila. „Dnešní kroky odrážejí neochvějné odhodlání chránit spotřebitele, stejně jako životní prostředí a finanční systém,“ uvedla americká ministryně spravedlnosti Loretta Lynchová.
Automobilka, jejíž součástí je rovněž česká Škoda Auto, se v rámci dohody o urovnání přiznala ke spiknutí s cílem podvést Spojené státy, k bránění spravedlnosti a k poskytování falešných informací. V dohodě se podle agentury Reuters píše, že Volkswagen mohl za své kriminální počínání dostat pokutu až 34,1 miliardy dolarů.
Automobilka již předloni na podzim přiznala, že téměř 600 000 naftových vozů v USA vybavila systémem umožňujícím falšovat testy emisí. Generální ředitel Volkswagenu Matthias Müller dnes uvedl, že automobilka svých kroků „hluboce lituje“. „Již nejsme ta samá firma jako před 16 měsíci,“ prohlásil dozorčí rady VW Hans Dieter Pötsch.
Jedním z obviněných zaměstnanců je manažer Oliver Schmidt, který byl již v sobotu zadržen na Floridě a který v minulosti řídil americké oddělení firmy pro dodržování regulačních předpisů. Mezi obviněné patří například i bývalý šéf vývoje značky VW Hainz-Jakob Neusser či bývalý šéf vývoje motorů Jens Hadler.
Dohoda o urovnání předpokládá, že Volkswagen bude v USA po tři roky pod zvláštním dozorem a že provede výrazné reformy. Automobilka mimo jiné slíbila, že propustí šest zaměstnanců, osm pracovníků přeřadí a se třemi zavede disciplinární řízení, napsala agentura Reuters.
Volkswagen se již dříve dohodl, že ve Spojených státech v důsledku emisního skandálu vynaloží až 17,5 miliardy dolarů (447 miliard Kč) na urovnání obvinění ze strany regulátorů, zákazníků a prodejců. Automobilka si zatím na řešení skandálu dala stranou 18,2 miliardy eur (492 miliard Kč), vzhledem k dnešní pokutě však tato částka zřejmě nebude dostatečná.
Americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) předloni v září Volkswagen obvinila, že do vozů s naftovým motorem instaloval software umožňující při testování emisí skrývat vysoce nadlimitní hodnoty oxidů dusíku. Volkswagen následně přiznal, že tento software po celém světě instaloval do zhruba 11 milionů naftových aut. Skandál se týká i zhruba 1,2 milionu vozů Škoda Auto.
Dřívější dohody v USA mimo jiné předpokládají, že tamní majitelé problémových vozů obdrží od Volkswagenu odškodné až 10 000 dolarů (zhruba 256 000 Kč). Automobilka ale odmítá výzvy, aby podobným způsobem odškodnila rovněž zákazníky v Evropě, kde se skandál týká zhruba 8,5 milionu automobilů.
