Ledwinka byl Rakušan, po otci ovšem s českými geny i jménem. V roce 1878, kdy se Hans kousek od Vídně narodil, se to ale tolik neřešilo. Stejně jako to, kde kdo v monarchii pracoval. Když tedy hrdý Rakušan Ledwinka v roce 1896 ukončil střední průmyslovku, klidně kývl na nabídku na práci v továrně v Nesselsdorfu. Česky Kopřivnici. Tamní fabrika se věnovala kromě kočárů i železniční výrobě. A Ledwinka tam nastoupil jako zámečník.
Když se o rok později v továrně formovalo „automobilové“ oddělení, mladý Hans se přihlásil jako dobrovolník. Bylo mu devatenáct, „šéfa“ mu dělal o šest let starší Edmund Rumpler, budoucí autor aerodynamického Tropfenwagenu. Tehdy to nikdo nevěděl, ale právě tady se formovaly základy budoucích tatrováckých bestsellerů.
