Podnětem pro vývoj dotykového volantu byl prostý fakt: s moderní technikou a zvětšujícím se počtem ovládacích prvků mimo dosah volantu se zvětšuje i čas, kdy se řidič nedívá přímo na vozovku. Albrecht Schmidt, profesor počítačového výzkumu ze stuttgartské univerzity nicméně věří, že právě dotykový volant je tím pravým řešením.
Volant vyvíjejí vědci ze Stuttgartu společně s kolegy z Duisburg-Essenu a Výzkumným centrem pro umělou inteligenci. Je vyrobený z 11 milimetrů tenkého plexiskla a Led diod. Pohyb na dotykovém displeji snímá infračervená kamera.
Vědci na začátku poprosili účastníky výzkumu, aby na volantu zaznamenávali pohyby, kterými ovládají různá technická zařízení. Na základě těchto gest vývojáři vytvořili víc než dvacet příkazů. Mezi nimi najdete například známé roztahování prstů pro zoom na dotykových displejích chytrých mobilů, nebo psaní prvního písmene pro určitý příkaz.
Jakmile byl systém příkazů hotový, pustili se do testování simulátoru. A data jednoznačně ukázala, že čas, kdy se řidič nevěnuje silničnímu provozu se výrazně zkrátil. Výzkumníci také věří, že jejich vynález bude v budoucnu schopný promítat data na přední sklo a spolupracovat například se senzory, které hlídají okolní silniční provoz.
