Dne 29. října 1905 se v renomovaném motoristickém časopisu Allgemeine Automobil-Zeitung objevila vůbec první oficiální fotografie vozu Laurin & Klement Voiturette A s informací o brzkém uvedení na trh.
Deset let po založení společnosti L&K na výrobu velocipedů a šest let po vzniku prvního motocyklu se díky novému vozidlu o výkonu sedm koňských sil společnost stala výrobcem osobních automobilů.
Jméno Voiturette A vycházelo z francouzské zdrobněliny pro vozítko, malé auto. Krátce po zveřejnění prvních fotografií a prvních zkušebních jízdách byl zahájen prodej. Konstrukce vozu Laurin & Klement Voiturette A měla uspořádání s chladičem umístěným před motorem a skloněným sloupkem řízení.
Pohon zajišťoval čtyřdobý kapalinou chlazený vidlicový dvouválec o objemu 1 005 cm3 s výkonem 5,2 kW (7 koní), který umožňoval dosažení rychlosti až 40 km/h. Převodovka byla třístupňová se zpětným chodem, spojka měla v té době tradiční kožené obložení a automobil vážil přibližně půl tuny. Vyrobeno bylo nejméně 44 exemplářů typu Voiturette A.
„Čechy jsou jednou z kolébek automobilu. Pánové Laurin s Klementem položili díky svým znalostem, odvaze a ráznosti základy dnešního úspěchu naší společnosti,“ říká Bohdan Wojnar, člen představenstva Škoda Auto.
Řidič až na druhém místě
Myšlenkou změny orientace výroby od jízdních kol a motocyklů směrem k automobilům se Laurin s Klementem zabývali již od roku 1900, kdy bylo v jejich oficiálním prospektu na motocykly značky Slavia doslova uvedeno: „Laurin & Klement, továrna velocipedů, motocyklů a automobilů Slavia, Mladá Boleslav (Království České).“
Cesta k prvnímu automobilu z Mladé Boleslavi byla ještě dlouhá, ale už tehdy se začaly objevovat první konstrukční variace na téma dvoustopého vozidla. V Praze byl například 1. července 1900 představen quadricykl, u kterého spolujezdec seděl vepředu o něco níže před řidičem.
O rok později se na vídeňské automobilové výstavě objevila další čtyřkolka, avšak již s volantem místo řídítek. Kresba možného prvního automobilu se objevila také na zdi mladoboleslavské továrny, a to už v roce 1902, přičemž na září 1903 se pak datuje fotografie zachycující před branami továrny čtyřmístný vůz, za jehož volantem seděl podle dobových zdrojů sám Václav Klement.
Zlomový rok
Řada vývojových stupňů přinesla své ovoce v roce 1905 a vyústila v první sériový automobil. Nejprve byl během dubnového autosalonu v pražském Průmyslovém paláci představen automobilový motor – dvouválec do V. Výroba vlastního vozu byla na spadnutí.
Ve stejném roce pak byly zhotoveny patrně dva funkční exempláře celého vozu Voiturette A, které byly podrobovány jízdním zkouškám. Díky tomu se také 29. října 1905 jeden z nich dostal i na stránky prestižního vídeňského motoristického týdeníku Allgemeine Automobil-Zeitung, který uvádí nejen brzké uvedení na trh, ale také o automobilu hovoří jako o voiturettě, čímž potvrzuje označení prvního automobilu vyrobeného v Mladé Boleslavi. Stejná fotografie s dalšími doplňujícími informacemi se koncem roku 1905 objevila také na titulní straně českého týdeníku Sport a hry.
Co začalo v roce 1905 vozem Laurin & Klement Voiturette A, se do dnešních dnů rozvinulo v mezinárodně aktivní automobilku, která nabízí přibližně 40 variant automobilů a která od roku 1905 vyrobila více než 17 milionů vozů.
