Na konci září automobilka Saab oznámila, že od roku 2012 bude od německého BMW nakupovat pro novou generaci modelu 9-3 čtyřválcové turbomotory o objemu 1,6 litru. Půjde o další evoluci agregátu, který BMW vyvinulo společně s koncernem PSA a používá ho třeba pod kapotou Mini.
Kontrakt se podle všeho zatím týká jen nové generace 9-3, ale je velmi pravděpodobné, že motor zřejmě v rámci faceliftu dostane i právě na trh uváděná generace modelu 9-5. Pod jeho kapotou by čtyřválec Prince (tak zní kódový název tohoto PSA/BMW motoru) měl nahradit současný turbomotor se stejným zdvihovým objemem z dílen General Motors.
Automobilky BMW a Saab (respektive Spyker, vlastník Saabu) navíc ve společném prohlášení uvedly, že jsou otevřené k prozkoumání dalších možností spolupráce. Rýsuje se tak možnost, že by Saab nakupoval u BMW i větší zážehové motory a také turbodiesely.
Saab tvrdí, že motory dodávané BMW budou upraveny dle jeho požadavků, nicméně tím automobilka definitivně potvrdila konec své legendární motorářské školy. Už v současných modelech s motory od GM se invence konstruktérů Saabu projevuje jen pramálo. Do budoucna se ale pravděpodobně na jejich výtvory těšit nemůžeme už vůbec.
Konstruktérská škola Saabu je tak obětí necitlivého přístupu GM ke svým značkám a vysávání know-how. Namísto toho, aby ze Saabu GM udělalo dvorní konstrukční oddělení motorů postupně automobilka použila některé dobré nápady a veškeré náročnější projekty ukončila.
Saab si jako malá automobilka nemohla v rámci koncernu dovolit vyvíjet a vyrábět motory jen pro sebe, GM navíc projekty švédské značky považovalo za finančně náročné a tak pro globální použití zvolilo transfer levnějších technologií třeba z Opelu. I ten se pak dostal do problémů. Know-how a patenty Saabu by přitom mohly být pro velký koncern se schopnými konstruktéry v dnešní době velmi zajímavé.
Automobilka známá jako průkopník turbomotorů, které jsou teď extrémně v módě, totiž v minulosti představila a experimentálně provozovala několik pozoruhodných inovací. Za všechny jmenujme třeba koncepty Saab Variable Compression nebo Saab Combustion Control. První byl motor s proměnným kompresním poměrem. Z objemu 1,6 litru dával v roce 2000 výkon 165 kW. Druhý pak ve stejném roce patřil mezi průkopníky na poli přímého vstřikování a spalování extrémně chudé směsi. Žádný z těchto motorů se ale nedostal do sériové výroby.
Saab tak kontraktem s BMW definitivně dává své motorářské škole sbohem. Je to logické, zadlužená automobilka pod křídly malého výrobce exkluzivních aut (mimochodem, Spyker používá motory Audi) si vlastní vývoj motorů dovolit nemůže. Spojení se současnou motorářskou špičkou, kterou BMW bez pochyby je, tak vypadá velmi moudře. A BMW tím alespoň opět o něco vylepší svou finanční bilanci.
