Automobilová závodnice Dorothy Levittová ve voze 80hp Napier na závodním okruhu v Brightonu. (21. července 1905)
Rady Dorothy Levittové začínajícím i zkušeným řidičkám
Z dnešního pohledu by se mohlo zdát, že z knihy „Žena a auto: malá upovídaná příručka pro ženy, které řídí nebo chtějí řídit“, vydané na počátku minulého století, se toho nemůžeme mnoho dovědět. Automobilový průmysl je dnes téměř k nepoznání jiný, a společenské konvence, které ženám tehdy bránily v řízení, v dnešním západním světě prakticky neexistují. Přesto stojí tato příručka za přečtení, a to z historického hlediska i kvůli radám, které obstály ve zkoušce časem.
Dorothy Levittová tedy adeptkám motorismu radí toto:
1. „Pokud pojedete jako žena sama, myslete především na bezpečnost. Vozte s sebou ve voze kolt, ve volném čase se s ním naučte dobře zacházet a kromě toho se udržujte v kondici pravidelným tréninkem.“
2. Dorothy Levittová nepředpokládá, že se náruživé motoristky vydají na cestu se svými manžely – jaksi samozřejmě počítá s tím, že ženy vyrazí samy. „Pokud potřebujete společnost, vezměte s sebou psa: psi jízdu milují. A nikdy nikomu jinému nedovolte, aby řídil vaše auto: cizí ruka ho akorát rozladí.“
3. „V úložné schránce pod sedačkou vždy mějte řidičské rukavice, náhradní kapesník, pudr a – co je zdaleka nejdůležitější – čokoládu, která vás uklidní ve vyhrocených chvílích (například v okamžiku, kdy nemůžete odhalit příčinu poruchy na autě). Nezapomeňte ani na malé zrcátko – ne z marnivosti, ale abyste mohla kontrolovat, co se děje na cestě za vámi, aniž byste se musela otáčet.“ Přesně tak. Dorothy Levittová myslela na zpětná zrcátka sedm let před tím, než je výrobci začali montovat do automobilů a než se stala nedílnou součástí každého vozu.
4. „Před jízdou si vždy zkontrolujte, zda máte dostatek benzinu a oleje. Zjistěte si, k čemu jsou všechny knoflíky a páčky, jaká je jejich funkce, a naučte se řešit problémy, které by vás na cestě mohly potkat. Vyzkoušejte brzdy, zda dobře fungují. Ujistěte se, že máte zapojenou baterii, a nedotýkejte se ničeho pod autem, když motor ještě běží.“
5. V knize se věnuje i otázce stylingu. Radí, jak vypadat elegantně a zároveň šaty chránit před znečištěním a samozřejmě jak zajistit, abyste šaty nezničila při oblékání montérek. Pokud se v té době žena někde ukázala s autem, byl její outfit mimořádně důležitý. Levittová byla proslulá tím, že závodila v kostýmech, které akcentovaly její ženskou postavu, a ve své knize shrnuje nejdůležitější pravidla stylu. Nedoporučuje nosit kůži, která je nepoddajná a za špatného počasí popraská, a místo vysokých bot doporučuje polobotky, které umožní dostatečný pohyb kotníku. „Oblečte se, jak byste se i jinak běžně oblékla v tomto ročním období (jen si neberte své nejlepší hedvábné šaty) a chraňte si krk šátkem,“ radí ženám a dodává: „Je absolutně nutné, abyste měla na hlavě klobouk, ale ujistěte se předem, že vám dobře padne, aby vám ho vítr neodvál.“ Zkrátka samé důležité rady.
6. Motorismus je podle Levittové doménou žen: „Každá žena může řídit stejně dobře jako jakýkoli muž a dokáže si auto stejně dobře i opravit.“ V knize předkládá seznam nářadí, které by měla mít žena vždy po ruce, popisuje veškeré problémy, s nimiž by se mohly ženy na trase setkat, jak je odhalit a detailně radí, jak je vyřešit. „Vynechává vám motor? Může to být špatná nebo zanesená zapalovací svíčka. Pomocí klíče ji odstraňte a vyměňte. Škytá vám motor, přitom vy víte, že benzinu máte dost? Možná máte ucpaný karburátor. Špínu z něj dostanete pomocí vlásenky nebo sponky do vlasů. Pokud máte u sebe montérky a pořádné mýdlo na ruce, pusťte se do práce!“
7. Dorothy Levittová věděla, že si ženy zaslouží zábavu. A tak mezi radami týkajícími se pravidel silničního provozu, techniky řízení i vyplňování nejrůznějších dokumentů na úřadech ženám sděluje, že je důležité se čas od času pořádně uvolnit a jízdu si maximálně užít. „Vždy dodržujte rychlostní limity. Ovšem pokud se dostanete na přímou rovnou silnici, kde nejsou žádné slepé zatáčky nebo nebezpečné křižovatky, a kde si můžete být jistá, že nikomu nehrozí nebezpečí, zkuste na to šlápnout a zjistit, co vaše auto dokáže.“
Při čtení knihy Žena a auto se jen těžko ubráníte návalu sebedůvěry. Ačkoli jste asi nikdy v životě na vlastní oči neviděla De Dion, díky Dorothy Levittové budete mít pocit, že do něj ve vteřině můžete nasednout a začít ho řídit. Její kniha je silným protiargumentem k tvrzení, že ženy nedokážou dobře řídit. Levittová necítí potřebu o tom muže přesvědčovat, ví to a chce, aby i ostatní ženy sebevědomě usedly za volant.
