Když poprvé vyhrál závod formule 1, obrátil se hlasatel na kolegu a rozpačitě se zeptal: „Emerson... Jak je to dál?“ Dnes zná Emersona Fittipaldiho celý motoristický svět. Dvojnásobný šampion formule 1 dávno vstoupil mezi nesmrtelné. V češtině se dokonce vžilo úsloví „řídíš jako Fittipaldi“.
Sympatický chlapík, který stále nosí kotlety jako v dobách své jezdecké slávy, se závodění věnuje od pěti let. Dnes třiasedmdesátiletý Fittipaldi vstoupil do světa formule 1 v roce 1970. Už předtím mu byla předvídána velká budoucnost. „Právě jsem viděl budoucího mistra světa,“ volal věhlasný Stirling Moss známému, když viděl Brazilce závodit ve formuli Ford. Moss se nespletl.
Po projetí cíle v Monze se za zádí Fittipaldiho zlatočerného lotusu vysypaly letáčky s nápisem „Mistr světa 1972“. Pilotovi bylo v době triumfu 25 let a 274 dní. Jezdec bavil publikum svým dravým jezdeckým stylem, řídil „jako Fittipaldi“.
Šampionem se brazilský jezdec stal ještě v roce 1974 v barvách týmu McLaren, dvakrát byl vicemistrem. Poslední sezona ve formuli 1 byla pro Fittipaldiho v roce 1980. Úspěchy slavil později také v zámořské sérii Indy. S profesionálním závoděním se v polovině devadesátých let definitivně rozloučil až po dvou těžkých haváriích – nejdříve na oválu, později se soukromým letadlem.
Jméno Fittipaldi se ovšem ve světě motorsportu objevuje i nadále. Jeho synovec Christian je také pilotem F1. Třiadvacetiletý vnuk Pietro v minulé sezoně závodil v sérii německých cestovních vozů DTM. A třináctiletý syn Emo už řádí na motokárách a jde mu to víc než dobře.
