Le Mans, neděle 14. června 1953, Jaguar C-Type vítězně projíždí cílem vytrvalostního závodu na 24 hodin. Tovární posádka Tony Rolt - Duncan Hamilton jako první v historii ujela více než 300 kol a pokořila hranici tří tisíc ujetých kilometrů. Jedním z klíčů k úspěchu bylo použití kotoučových brzd, které konkurence tehdy ještě neměla.
Triumf z roku 1953 byl rozhodující pro další směřování značky Jaguar. Zatímco jiné dříve slavnější britské značky po válce postupně upadaly v zapomnění, Jaguar tímto vítězstvím stvrdil svůj postup vpřed. A automobilka z Coventry nechtěla usnout na vavřínech, proto pro následující sezonu připravila zcela nové auto.
Fotogalerie |
Závodní speciál pro rok 1954 dostal označení D-Type. Písmeno v názvu nemá žádný speciální význam, jednoduše navazuje na předchozí C-Type (u něj C znamenalo „competition“, tedy soutěžní vůz). S předchozím modelem měl D-Type společné jen zavěšení, kotoučové brzdy a motor, i když ten prošel také několika úpravami.
Karoserie byla zcela nová, samonosná, aerodynamicky tvarovaná a z velké části postavená z hliníku. Jaguar předběhl konkurenci jak použitím lehkého monokoku, tak zvláštní péčí o aerodynamiku. S využitím znalostí z leteckého průmyslu (karoserii navrhl bývalý letecký konstruktér Malcolm Sayer) se podařilo vytvořit auto, které odolávalo bočním náporům větru mnohem lépe než konkurence.
Díky vyladěné aerodynamice model D-Type maximální rychlostí přes 275 km/h překonával konkurenci, i když měl relativně malý motor. Tím byl řadový šestiválec 3,4 l (třeba Ferrari tehdy používalo pětilitr V12) o výkonu zhruba 300 koní. V zájmu snížení těžiště dostal motor na rozdíl od toho v Jaguaru C-Type mazání se suchou skříní, další změnou bylo náporové vedení vzduchu ke karburátorům.
Veškerý vývoj šel velmi rychle, první vůz se sériovým číslem XKD401 byl postaven začátkem roku 1954. Trojice aut pro tovární tým byla dokončena až těsně před závodem v Le Mans, na přelomu května a června.
Nový pokus o vítězství v závodě na 24 hodin ale nevyšel. Posádku Stirling Moss - Peter Walker po 12 hodinách zastavila závada na brzdách. Petera Whiteheada a Kena Whartona o hodinu později donutila k odstoupení převodovka. Duncan Hamilton a Tony Rolt, vítězové předchozího ročníku, na třetím z d-typů po většinu závodu stíhali Ferrari J. F. Gonzáleze a Maurice Trintignanta, v cíli však měli nakonec jedno kolo ztrátu.
Jaguar D-Type v akci
Prvních šest továrních vozů se zúčastnilo se střídavými úspěchy ještě několika dalších závodů, pak je automobilka postupně rozprodala. Pro rok 1955 postavila nové d-typy s důležitými úpravami: prodloužení přídě o 18 cm zlepšilo aerodynamiku, přepracovaná hlava s většími ventily zvedla výkony motoru. V této podobě Jaguar ovládl Le Mans v letech 1955 až 1957 třikrát za sebou. Delší sérii vítězství v řadě dokázalo vytvořit až Porsche v osmdesátých letech s typem 956.
Dohromady Jaguar postavil podle dostupných zdrojů jen 71 d-typů: 18 továrních a 53 pro nezávislé závodní týmy (automobilka sama udává sumu 75 kusů bez bližšího upřesnění). K nim můžeme připočítat ještě odvozený silniční model XKSS. Těch mělo být vyrobeno 25, ale požár v továrně zničil devět rozpracovaných kusů, a tak jich k zákazníkům vyjelo jen 16.
Divize Jaguar Classic vrací v omezeném počtu do výroby legendární Jaguar D-Type.
Zajímavá historie a malý počet dochovaných aut ženou ceny nahoru. Letos v lednu se tovární vůz s odhadovanou cenou 250 až 300 milionů korun na aukci v Arizoně neprodal. Před dvěma lety se ale na jiné dražbě prodal vůz po soukromém týmu Ecurie Ecosse v přepočtu za více než 400 milionů korun. Přitom ještě deset let zpátky dosahovaly prodejní ceny d-typů „jen“ desítek milionů korun.
Nově ale existuje i jiná cesta k Jaguaru D-Type. S odstupem šesti desetiletí od původních závodních úspěchů se letos v únoru na veletrhu Salon Retromobile v Paříži představil tento typ v obnovené premiéře. Divize Jaguar Classic se rozhodla postavit 25 nových aut podle dobové dokumentace, která završí původně plánovanou výrobní kvótu.
Každý vůz bude vyroben podle autentických specifikací, přičemž majitelé si budou moci vybrat mezi původní specifikací z roku 1955 nebo novější s prodlouženou přídí.
Divize Jaguar Classic vrací v omezeném počtu do výroby legendární Jaguar D-Type
